Dinosaurier-Park Münchehagen – Deutschlands größtes Dinosaurier-Freilichtmuseum
Der Dinosaurier-Park Münchehagen in Niedersachsen ist weit mehr als nur ein Ausflugsziel für Familien. Dieses außergewöhnliche Freilichtmuseum am Rande der Rehburger Berge vereint Wissenschaft, Naturgeschichte und Erlebniskultur auf einzigartige Weise und zählt heute zu den bedeutendsten Dinosaurier-Ausstellungen Europas.
Ein Naturdenkmal als wissenschaftliches Herzstück
Was den Dinosaurier-Park Münchehagen von anderen Themenparks unterscheidet, ist sein einzigartiger wissenschaftlicher Hintergrund. Im Zentrum der Anlage steht ein echtes Naturdenkmal: über 300 versteinerte Dinosaurier-Fußabdrücke, die vor etwa 139 bis 140 Millionen Jahren zu Beginn der Unterkreidezeit im weichen Schlamm eines Flussmündungsdeltas hinterlassen wurden.
Die Entdeckung dieser außergewöhnlichen Fährten geschah durch einen glücklichen Zufall. Im Jahr 1980 führte die Freiwillige Feuerwehr Münchehagen eine Übung im ehemaligen Steinbruch Wesling durch und spritzte dabei die Steinbruchsohle ab. Als die Schlammschicht vom Sandstein weggespült wurde, kamen plötzlich zahlreiche Vertiefungen zum Vorschein – bis zu 130 Zentimeter große, schlammgefüllte Fußabdrücke verschiedener Dinosaurierarten. Wissenschaftliche Publikationen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts belegen zwar bereits frühere Funde von fossilen Trittsiegeln in den Rehburger Bergen, doch die systematische Erforschung begann erst mit dieser spektakulären Entdeckung.
Nach der Freilegung der Spuren setzte eine intensive Diskussion über deren Erhalt ein. Der Landkreis Nienburg kaufte 1982 das Gelände, 1987 wurde die Steinbruchfläche und das angrenzende Feuchtbiotop als Naturdenkmal unter Schutz gestellt. 1990 stellte die niedersächsische Landesregierung Mittel für eine großräumige Schutzhalle zur Verfügung, unterstützt durch den Landkreis Nienburg, die niedersächsische Sparkassenstiftung und den Förderkreis Saurierfährten Münchehagen. Die Halle wurde 1993 der Öffentlichkeit übergeben.
Parallel dazu gründeten Ferdinand Wesling sen. und Bernd Wolter eine Dinosaurier-Park-Gesellschaft, die den Grundstein für das heutige Freilichtmuseum legte. Der Dinosaurier-Park eröffnete bereits 1992 – noch vor der Fertigstellung der Schutzhalle. Die Saurierfährten von Münchehagen wurden 2006 als bedeutendes „Nationales Geotop“ ausgezeichnet, und im selben Jahr wurde das Dinosaurier-Freilichtmuseum Mitglied der renommierten National Geographic Society – eine Auszeichnung, die den hohen pädagogischen und wissenschaftlichen Wert der Einrichtung unterstreicht.
Eine Zeitreise durch 400 Millionen Jahre Erdgeschichte
Auf einem etwa 2,5 bis 2,8 Kilometer langen Rundweg führt der Park seine Besucher chronologisch durch die verschiedenen Erdzeitalter – vom Paläozoikum (Erdaltertum) über das Mesozoikum (Erdmittelalter) bis zum Känozoikum (Erdneuzeit). Entlang des Weges warten über 400 lebensgroße, wissenschaftlich fundierte Rekonstruktionen von Dinosauriern und anderen Urzeittieren darauf, entdeckt zu werden. Die Modelle entstanden unter wissenschaftlicher Beratung in enger Zusammenarbeit mit internationalen Experten und zeigen nicht nur die bekanntesten Giganten wie Tyrannosaurus Rex, Triceratops, Stegosaurus und Diplodocus, sondern auch weniger bekannte Arten und die faszinierendsten ausgestorbenen Tiere der Evolutionsgeschichte.
Ein absolutes Highlight ist der Seismosaurus – die „Erdbebenechse“. Mit einer Länge von etwa 45 Metern und einer Höhe von 9 Metern ist dieses Modell eines der größten unter wissenschaftlicher Beratung entstandenen Dinosauriermodelle weltweit. Allein die schiere Dimension dieser Rekonstruktion vermittelt eindrucksvoll, welche gigantischen Wesen einst unseren Planeten bewohnten.
Die Europasaurus-Inseln: Eine Reise ins prähistorische Niedersachsen
Im April 2025 wurde mit den „Europasaurus-Inseln“ eine völlig neue Attraktion eröffnet, die die Vielfalt der prähistorischen Tierwelt Niedersachsens vor etwa 140 Millionen Jahren zum Leben erweckt. Über 100 neue Modelle urzeitlicher Arten wurden speziell für diesen Bereich entworfen und zeigen Pflanzenfresser, Raubsaurier, Flugsaurier, Riesenkrokodile und sogar die ältesten Säugetiere Deutschlands.
Im Mittelpunkt steht der Europasaurus – ein pflanzenfressender Zwergsaurier, der weltweit nur im Langenberg-Steinbruch im Harz gefunden wurde. Mit nur etwa sechs Metern Länge war dieser Langhalsdinosaurier eine Art Miniaturausgabe der sonst riesigen Sauropoden wie dem Brachiosaurus. Der Grund für den Kleinwuchs: Die Inselwelt des prähistorischen Norddeutschlands bot den Dinosauriern nur einen begrenzten Lebensraum. Selbst die mächtigen Sauropoden passten sich den räumlichen Gegebenheiten an und wurden im Laufe der Evolution immer kleiner – ein faszinierendes Beispiel für Inselverzwergung.
Die neuen Modelle wurden auf Basis neuester wissenschaftlicher Erkenntnisse und modernster 3D-Drucktechnologie gestaltet. Dank des innovativen Verfahrens konnten besonders realistische Hautstrukturen erzeugt werden. Die Dinosaurier zeigen sich nicht nur in typischen Posen, sondern auch in natürlichen Szenen: ruhend, gähnend, jagend oder interagierend mit anderen Arten. Ein besonderes Highlight ist der liegende Ceratosaurus, bei dem einige freche Scaphognathi-Flugsaurier gerade die Zähne putzen – eine Szene, die auf wissenschaftlichen Erkenntnissen über symbiotische Beziehungen basiert.
Das Besondere an der neuen Rundschleife: Sie wurde auf einer bisher brachliegenden Fährtenfläche angelegt. Besucher laufen damit buchstäblich auf den Spuren der Dinosaurier – genau dort, wo vor 140 Millionen Jahren echte Urzeitgiganten durch den Schlamm stapften.
Forschung zum Anfassen: Die Schaupräparation
Der Dinosaurier-Park Münchehagen ist nicht nur Museum, sondern auch anerkanntes Forschungs- und Kompetenzzentrum. Seit Jahren arbeitet der Park in Kooperationen mit dem Steinmann-Institut der Universität Bonn und dem Landesmuseum Hannover zusammen. Seit 2004 gräbt das Museum im benachbarten Steinbruch regelmäßig neue Dinosaurierspuren aus.
In der gläsernen Schaupräparationswerkstatt können Besucher den Paläontologen und Präparatoren live bei ihrer Arbeit über die Schulter schauen. Mit Druckluftsticheln, Spateln und Pinseln legen die Wissenschaftler versteinerte Knochen aus uraltem Gestein frei – eine mühsame Präzisionsarbeit, die Geduld und Fachwissen erfordert. Hier werden unter anderem fossile Knochen von Plateosaurus und Europasaurus aus 150 Millionen Jahre altem Gestein präpariert sowie eiszeitliche Funde von Mammut und Co. vorsichtig konserviert.
Die Sammlung des Dinosaurier-Parks umfasst mehr als 2.500 eiszeitliche Knochenfunde von über zehn verschiedenen Tierarten, darunter Mammut, Wollnashorn, Wolf, Polarfuchs, Höhlenbär und Höhlenlöwe. Diese Sammlung bildet eine der vollständigsten europäischen Kollektionen eiszeitlicher Fossilien. In der Ausstellung „Giganten der Eiszeit“ erwecken über 200 Original-Fossilien aus Niedersachsen und andere spektakuläre Entdeckungen die verlorene Welt der Eiszeiten zu neuem Leben. An rund 30 einzigartigen Exponaten und wissenschaftlichen Stationen können Besucher interaktiv die Geheimnisse der Eiszeit erkunden. Wer schon immer wissen wollte, wie sich ein echter Mammutknochen anfühlt, ist hier genau richtig.
Die Original-Fährtenhalle: Geschichte zum Berühren
Das wissenschaftliche Zentrum des Parks ist und bleibt das Naturdenkmal „Saurierfährten“ in der Schutzhalle. Auf einer Fläche von 3.500 Quadratmetern werden die versteinerten Abdrücke präsentiert, die von verschiedenen Dinosaurierarten stammen. Die Fährten wurden von Sauropoden (den elefantenfüßigen Langhalsdinosauriern), Theropoden (großen Raubsauriern) und Iguanodontiden hinterlassen. Die Abdrücke der Vorderfüße der Sauropoden hatten einen Durchmesser von 75 Zentimetern, die Hinterfüße waren sogar 1,50 Meter breit – Dimensionen, die die gewaltige Größe dieser Tiere erahnen lassen.
Wie aber konnten Fußspuren im Sand über Jahrmillionen erhalten bleiben? Der Schlüssel liegt in einem geologischen Prozess namens Diagenese. Dort, wo der Sand feucht war, aber nicht wieder vom Meer überspült wurde, blieben die Fußabdrücke erhalten. Neue Schichten lagerten sich darüber ab, bis die Fährten von etwa 800 Metern Material bedeckt waren. Der enorme Druck und die hohen Temperaturen „verbacken“ den Sand zu Sandstein – nichts anderes als Sandkörner, die durch Kalk miteinander verklebt sind. Erosionsprozesse trugen die 800-Meter-Schicht schließlich wieder ab, sodass die Abdrücke an die Oberfläche traten.
Die Forscher nutzen heute modernste Technologie zur Untersuchung der Fährten. Mit Bildmessverfahren erstellen sie 3D-Modelle der Spuren und können so die Bewegungsrichtung, Geschwindigkeit und Körpermaße der Tiere rekonstruieren. Die Abdrücke verraten auch, wie tief das Wasser damals war und ob die Dinosaurier durch schlammiges oder festeres Gelände liefen.
Interaktive Mitmach-Angebote: Paläontologie für alle
Der Dinosaurier-Park ist besonders familienfreundlich gestaltet und bietet zahlreiche Mitmach-Aktionen, die Wissenschaft spielerisch erlebbar machen. In der MitMachHalle warten verschiedene Aktivitäten auf große und kleine Dino-Fans:
Schätze-Sand (kostenlos): In speziellen Sandkästen können Besucher mit Sieb und etwas Glück kostbare Halbedelsteine oder fossile Haifischzähne finden. Vier Fundstücke dürfen für die eigene Sammlung mit nach Hause genommen werden.
Dino anmalen (2,50 €): Hier können Kinder ihrer Fantasie freien Lauf lassen und ihren Lieblingsdino in den Farben ihrer Wahl gestalten – ganz klassisch in Grün oder doch lieber bunt wie ein Papagei.
Gold sieben (4,00 €): Mit Sieb und Wasser wird nach Katzengold gesucht. Wer eine bestimmte Menge Nuggets ergattert hat, kann seinen Schatz gegen eine goldglänzende Dinosaurier-Münze eintauschen.
Bergen (4,50 €): Wie ein echter Paläontologe können Besucher sich mit Holzstab und Pinsel vorsichtig an die Arbeit machen und versteckte Funde freilegen.
Fossil-Safari (ab 1,00 €): 52 Millionen Jahre alte Gesteinsplatten aus der Green River Formation in Wyoming werden unter fachkundiger Anleitung gespalten. Mit etwas Glück lassen sich echte Fossilien darin entdecken und mit nach Hause nehmen.
Geoden klopfen (ab 3,00 €): Unscheinbare Gesteinsknollen bergen in ihrem Inneren wunderschöne Kristalle. Mit gezielten Hammerschlägen werden die Geoden geöffnet und ihre verborgenen Schätze freigelegt.
In der Steinzeiterlebniswelt können Besucher alles über das spannende und gefährliche Leben in der Steinzeit erfahren. Live wird demonstriert, wie die Steinzeitmenschen Feuer machten, Waffen bauten und auf die Jagd gingen – ein faszinierender Einblick in eine längst vergangene Epoche der Menschheitsgeschichte.
Ein Museum, das mit der Wissenschaft wächst
Eine Besonderheit des Dinosaurier-Parks ist das „Museum im Museum“. Hier werden veraltete Modelle ausgestellt und erklärt, wie sich das wissenschaftliche Verständnis über das Aussehen der Dinosaurier im Laufe der Jahre gewandelt hat. Was früher als korrekte Darstellung galt, wurde durch neue Fossilfunde und Erkenntnisse oft revidiert. Diese Ausstellung verdeutlicht eindrucksvoll, dass Wissenschaft ein lebendiger Prozess ist – ständig in Bewegung, immer auf der Suche nach der Wahrheit.
Bei aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen wird im Park auch regelmäßig nachgebessert. So wurden beispielsweise in den letzten Jahren viele Dinosauriermodelle mit Federn ausgestattet, nachdem sich die Erkenntnis durchsetzte, dass viele Theropoden gefiedert waren. Diese wissenschaftliche Redlichkeit und die Bereitschaft, Darstellungen anzupassen, zeichnet den Dinosaurier-Park Münchehagen aus.
Gastronomie und Entspannung
Nach einer langen Wanderung durch die Jahrmillionen laden mehrere gastronomische Einrichtungen zum Verweilen ein. In den Schnellimbiss-Restaurants wird eine große Auswahl an warmen und kalten Speisen und Getränken sowie Eis, Kuchen, Gebäck und Kaffee angeboten. Die Sonnenterrasse mit Aussicht liegt oberhalb eines naturnahen Teiches mit Schildkröten, Enten und Fischen sowie der Ausstellung „Giants of the seas“.
Gleich neben der Gastronomie liegt ein großer Abenteuer-Spielplatz für kleine Dino-Forscher, sodass Eltern in aller Ruhe entspannen können, während die Kinder sich austoben. An verschiedenen Standorten im Park sind zudem Eis- und Getränkeautomaten platziert, die eine schnelle Abkühlung bieten.
Wer lieber ein Picknick genießen möchte, findet in der gesamten Parkanlage schöne Picknick- und Entspannungsmöglichkeiten. Lediglich in den Gastro-Bereichen ist der Verzehr selbst mitgebrachter Speisen nicht erwünscht.
Besondere Angebote für Gruppen und Geburtstagsfeiern
Der Dinosaurier-Park bietet spezielle Angebote für Schulklassen, Kindergartengruppen und Vereine. Geschulte Naturpädagogen begleiten die Gruppen und vermitteln spannendes Wissen auf kindgerechte Art. Verschiedene Programme verbinden Spaß mit Lernen und machen Paläontologie zum Abenteuer.
Kindergeburtstage im Dinopark sind etwas ganz Besonderes. Bei der Dino-Rallye erforschen die Kinder die Urzeitgiganten, und das Geburtstagskind erhält eine kleine Überraschung. Verschiedene Mitmach-Aktionen gehören zum Programm, und auch eine Schatzsuche darf nicht fehlen. Für die Verpflegung gibt es das Dino-Bag mit zwei Dino-Schnitzeln, Pommes frites, einem Getränk und einer Überraschung. Wer das umfassende Dinosaurier-Party-Angebot bucht, kann mit seinen Freunden in der Mit-Mach-Halle aktiv werden, an der Dino-Rallye teilnehmen und ein eigenes Dinosaurier-Skelett aus einem Sedimentblock freilegen, das anschließend mit nach Hause genommen werden darf.
Lage und Anfahrt
Der Dinosaurier-Park Münchehagen liegt im niedersächsischen Münchehagen, einem Ortsteil der Stadt Rehburg-Loccum im Landkreis Nienburg/Weser. Das Museum befindet sich unweit des Steinhuder Meeres – des größten Sees Nordwestdeutschlands – im malerischen Dreieck zwischen Hannover (etwa 50 Kilometer östlich), Osnabrück und Bremen.
Die Adresse lautet: Alte Zollstraße 5, 31547 Rehburg-Loccum. Direkt am Park stehen allen Besuchern kostenlose Parkplätze zur Verfügung, auch für Wohnmobile sind Stellflächen vorhanden. Die Anfahrt erfolgt über die Landstraße, die letzten 30 Kilometer führen durch die reizvolle Landschaft zwischen Steinhuder Meer und den Rehburger Bergen.
Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist der Park ebenfalls erreichbar: Von Hannover fahren die S-Bahn-Linien S1 und S2 bis Wunstorf oder die S-Bahn-Linie S2 bis Neustadt am Rübenberge. Von dort verkehrt in den Sommermonaten die Fahrradbus-Linie 835 zum Dinosaurier-Park. Für die Anmeldung eines Fahrtwunsches mit Rollstuhl steht der RegioBus unter der Telefonnummer (05032) 80 93 27 zur Verfügung.
Barrierefreiheit
Der Dinosaurier-Park Münchehagen ist mit dem Zertifikat „Barrierefreiheit geprüft – teilweise barrierefrei für Menschen mit Gehbehinderung und teilweise barrierefrei für Rollstuhlfahrer“ ausgezeichnet. Die komplette Anlage wurde barrierefrei gestaltet, sodass Menschen mit Einschränkungen alle Ausstellungsflächen erreichen können.
Es gibt vier gekennzeichnete Parkplätze für Menschen mit Behinderung in Eingangsnähe (Stellplatzgröße: 360 cm x 500 cm). Der Weg vom Parkplatz zum Eingang ist nur 30 Meter lang, leicht begehbar und hat eine maximale Längsneigung von drei Prozent. Das Gebäude ist stufenlos über den Haupteingang zugänglich. Fast alle für Gäste nutzbaren Bereiche sind ebenerdig oder über Rampen erreichbar. Die Rampe im Nationalen Geotop „Dinosaurierfährten“ hat eine maximale Neigung von zehn Prozent. Behindertentoiletten sind im Eingangsbereich vorhanden, und an der Kasse gibt es einen Rollstuhlverleih. Menschen mit Rollstuhl haben freien Eintritt.
Die Webseite des Parks nutzt das Barrierefreiheits-Plugin AccessGO, mit dem die Darstellung an individuelle Einschränkungen oder Präferenzen angepasst werden kann – von der Schriftgröße über Kontrast bis zur Aktivierung eines Bildschirmlesers.
Öffnungszeiten und Preise
Der Dinosaurier-Park Münchehagen ist saisonal geöffnet, in der Regel von Mitte März bis Anfang November. Die regulären Öffnungszeiten sind täglich von 9 bis 18 Uhr, auch an Sonn- und Feiertagen. Zu besonderen Anlässen wie Halloween werden die Öffnungszeiten erweitert. Der letzte Einlass erfolgt eine Stunde vor Parkschließung, empfohlen wird jedoch, mindestens zwei Stunden vor Schließung anzukommen, um genügend Zeit für die Erkundung zu haben.
Die Eintrittspreise (Stand 2025) sind familienfreundlich gestaltet:
Kinder von 0 bis 3 Jahren: Eintritt frei
Kinder von 4 bis 12 Jahren: 13,90 Euro
Jugendliche und Erwachsene ab 13 Jahren: 15,90 Euro
Saisonkarten sind ebenfalls erhältlich: Kinder (4 bis 12 Jahre) zahlen 25,00 Euro, Jugendliche und Erwachsene (ab 13 Jahren) 30,00 Euro. Für Gruppen ab zehn Personen gibt es attraktive Gruppentarife, und pro zehn Personen ist ein Freiplatz vorgesehen. Hunde sind an der Leine willkommen und dürfen kostenfrei mitgebracht werden.
Empfohlene Besuchsdauer
Die empfohlene Aufenthaltsdauer variiert je nach Interesse und Alter der Besucher. Wer bereits Dino-Experte ist oder nur einen kurzen Besuch plant, kann in etwa zwei Stunden durch den Park kommen. Erstbesucher und Familien mit kleinen Dino-Fans sollten jedoch mindestens drei bis vier Stunden einplanen, um alle Attraktionen, Mitmach-Angebote und die Schaupräparation in Ruhe genießen zu können. Wer wirklich alles sehen und alle Aktivitäten ausprobieren möchte, kann problemlos einen ganzen Tag im Park verbringen.
Auszeichnungen und Zertifizierungen
Der Dinosaurier-Park Münchehagen hat im Laufe der Jahre zahlreiche Auszeichnungen erhalten, die seine Bedeutung als wissenschaftliche und pädagogische Einrichtung unterstreichen:
Nationales Geotop (2006): Die Saurierfährten von Münchehagen wurden als bedeutendes geologisches Naturdenkmal von nationaler Bedeutung ausgezeichnet.
Mitglied der National Geographic Society (2006): In Anerkennung seines pädagogischen und wissenschaftlichen Beitrags wurde das Freilichtmuseum in die renommierte Gesellschaft aufgenommen.
Zertifikat „KinderFerienLand Niedersachsen“: Der Park ist als besonders kinder- und familienfreundliches Ausflugsziel zertifiziert.
Diese Auszeichnungen bestätigen, dass der Dinosaurier-Park Münchehagen weit mehr ist als ein gewöhnlicher Freizeitpark – er ist eine ernst zu nehmende wissenschaftliche Institution, die Bildung und Unterhaltung auf höchstem Niveau verbindet.
Ein Ausflugsziel mit Mehrwert
Der Dinosaurier-Park Münchehagen ist ein außergewöhnliches Reiseziel, das Wissenschaft, Naturgeschichte und Familienspaß in einzigartiger Weise vereint. Was diesen Park von anderen Dinosaurier-Attraktionen unterscheidet, ist die Kombination aus echten Fossilien, aktiver Forschung und wissenschaftlich fundierter Präsentation. Hier wird Paläontologie nicht nur erklärt, sondern erlebbar gemacht.
Die über 400 lebensgroßen Dinosauriermodelle, die auf einem 2,8 Kilometer langen Rundweg durch verschiedene Erdzeitalter führen, begeistern Groß und Klein. Die neuen Europasaurus-Inseln zeigen eindrucksvoll, welche faszinierende Tierwelt vor 140 Millionen Jahren in der Region Niedersachsen heimisch war. Die gläserne Schaupräparation gibt seltene Einblicke in die Arbeit von Paläontologen, und die zahlreichen Mitmach-Aktionen laden zum aktiven Forschen ein.
Das wissenschaftliche Herzstück – die über 300 versteinerten Dinosaurier-Fußabdrücke im Naturdenkmal „Saurierfährten“ – macht den Besuch zu einem ganz besonderen Erlebnis. Hier stehen Besucher an einem Ort, an dem vor 140 Millionen Jahren tatsächlich Dinosaurier entlangliefen – ein direkter, authentischer Kontakt zur Urzeit, den es so an nur wenigen Orten auf der Welt gibt.
Die familienfreundliche Gestaltung, die vollständige Barrierefreiheit, die fairen Eintrittspreise und die vielfältigen Angebote für Gruppen und Schulklassen machen den Dinosaurier-Park Münchehagen zu einem idealen Ausflugsziel für alle Altersgruppen. Ob als Tagesausflug von Hannover, Bremen oder Osnabrück, als Ziel eines Urlaubsausflugs am Steinhuder Meer oder als lehrreiche Exkursion mit der Schulklasse – der Dinosaurier-Park bietet ein unvergessliches Erlebnis, das Bildung und Unterhaltung perfekt miteinander verbindet.
Wer Dinosaurier liebt, Wissenschaft spannend findet oder einfach einen besonderen Tag mit der Familie verbringen möchte, sollte den Dinosaurier-Park Münchehagen unbedingt besuchen. Hier werden die Giganten der Urzeit wieder lebendig – und die Faszination für die Erdgeschichte wird bei jedem Schritt auf diesem außergewöhnlichen Rundweg neu geweckt.
Alle Angaben ohne Gewähr!
