Weihnachten in den Niederlanden: Zwischen Sinterklaas, Kerststol und Gourmetten
Die Niederlande bieten in der Winterzeit ein faszinierendes kulturelles Schauspiel, das sich deutlich von den deutschen Traditionen unterscheidet. Wer an „Weihnachten in Holland“ denkt, muss eigentlich zwei getrennte Feste betrachten: das populäre Kinderfest Sinterklaas Anfang Dezember und das gemütliche, familiäre Kerstmis am 25. und 26. Dezember. Dieser Artikel nimmt dich mit auf eine Reise durch die niederländischen Festtage – von der Ankunft des Dampfschiffes bis zum geselligen Pfannenschmaus.
Sinterklaas: Das eigentliche Fest der Geschenke
Anders als in Deutschland, wo das Christkind oder der Weihnachtsmann am 24. Dezember die Geschenke bringt, findet die große Bescherung in den Niederlanden traditionell schon viel früher statt.
Die Ankunft aus Spanien
Alles beginnt bereits Mitte November mit der landesweiten Ankunft (Intocht) von Sinterklaas. Der Legende nach wohnt der Heilige Nikolaus nicht am Nordpol, sondern in Spanien. Er reist mit einem großen Dampfschiff („Pakjesboot 12“) an, begleitet von seinem weißen Schimmel Amerigo (oder Ozosnel in neueren Erzählungen) und seinen Helfern, den Pieten.
Diese Ankunft ist ein riesiges Medienspektakel, das live im Fernsehen übertragen wird. In den Wochen bis zum 5. Dezember stellen Kinder ihre Schuhe (Schoenzetten) vor den Kamin oder die Heizung, oft gefüllt mit einer Möhre für das Pferd und einem Wunschzettel.
Pakjesavond am 5. Dezember
Der Höhepunkt ist der Pakjesavond (Päckchenabend) am 5. Dezember. Dies ist der eigentliche „Bescherungstag“ für niederländische Familien. Es wird laut an die Tür geklopft, oft werfen die Pieten Süßigkeiten wie Pepernoten (kleine Gewürznüsse) oder Kruidnoten durch den Türspalt, und ein Sack voller Geschenke steht plötzlich vor der Tür. Dazu gehören oft humorvolle Gedichte („Sinterklaasgedichten“), die die Empfänger liebevoll auf den Arm nehmen.
Kerstmis: Der gemütliche Ausklang
Nachdem Sinterklaas am 6. Dezember wieder abgereist ist, verwandelt sich die Atmosphäre. Erst jetzt werden in den meisten Häusern die Weihnachtsbäume aufgestellt. Das eigentliche Weihnachtsfest (Kerstmis) wird in den Niederlanden viel ruhiger und besinnlicher gefeiert als der turbulente Sinterklaas-Abend.
Eerste und Tweede Kerstdag
Die Niederlande feiern zwei volle Weihnachtstage:
- Eerste Kerstdag (25. Dezember): Ein Tag für die Familie, oft mit einem festlichen Frühstück (Kerstontbijt) und einem üppigen Abendessen.
- Tweede Kerstdag (26. Dezember): Dieser Tag wird häufig für Besuche bei der Verwandtschaft, Ausflüge zu Möbelboulevards (eine kurios-moderne Tradition) oder entspannte Spaziergänge genutzt.
Der 24. Dezember (Heiligabend) hat in den Niederlanden traditionell kaum eine Bedeutung, obwohl sich dies durch internationale Einflüsse langsam ändert. Es gibt keine große Bescherung, sondern eher einen Kirchgang oder ein gemütliches Beisammensein.
Kulinarische Traditionen: Gourmetten und Kerststol
Wenn es um das Weihnachtsessen geht, sind die Niederländer pragmatisch und gesellig. Statt tagelang in der Küche zu stehen, setzen viele auf ein Gericht, das Gemeinschaft stiftet.
Gourmetten: Das Raclette der Niederlande
Das mit Abstand beliebteste Weihnachtsessen ist Gourmetten. Dabei handelt es sich um eine Art Raclette, allerdings liegt der Fokus weniger auf dem Käse, sondern auf dem Braten von Fleisch, Fisch und Gemüse in kleinen Pfännchen direkt am Tisch. Man sitzt lange zusammen, brutzelt seine eigenen Mini-Gerichte und genießt dazu verschiedene Saucen und Baguette. Es ist interaktiv, unkompliziert und extrem populär – Schätzungen zufolge machen das fast 90 % der niederländischen Familien an Weihnachten.
Kerststol und süße Leckereien
Kein niederländisches Weihnachten ist komplett ohne den Kerststol. Das ist ein reichhaltiges Weihnachtsbrot, gefüllt mit Rosinen, Nüssen und einem dicken Kern aus Amandelspijs (Mandelpaste). Es wird oft zum Frühstück oder Kaffee in dicken Scheiben serviert, bestrichen mit guter Butter.
Weitere süße Klassiker sind:
- Banketstaaf: Ein Blätterteiggebäck, ebenfalls gefüllt mit Mandelpaste, oft in Form eines Buchstabens oder Riegels.
- Kerstkransjes: Weihnachtskranz-Plätzchen, die oft auch als essbare Dekoration in den Baum gehängt werden.
Besondere regionale Bräuche
Abseits der großen Städte gibt es noch alte, fast mystische Traditionen. Besonders im Osten des Landes (Twente und Achterhoek) pflegt man das Midwinterhoornblazen (Midwinterhornblasen).
Vom ersten Advent bis zum Dreikönigstag (6. Januar) blasen Männer auf langen, aus Birkenholz gefertigten Hörnern über Brunnen oder offene Landschaften. Der tiefe, klagende Ton soll böse Geister vertreiben und das Licht (oder die Geburt Christi) ankündigen.
Auch die Weihnachtsmärkte sind einen Besuch wert, allen voran in Valkenburg (Limburg), wo die Märkte in unterirdischen Grotten stattfinden, was eine weltweit einzigartige Atmosphäre schafft.
Zusammenfassend
Weihnachten in den Niederlanden ist eine wunderbare Mischung aus ausgelassener Kinderfreude beim Sinterklaasfest und entspannter Geselligkeit beim Kerstmis. Wer die Hektik der deutschen Vorweihnachtszeit gegen geselliges Gourmetten und Mandelbrot tauschen möchte, ist bei den Nachbarn genau richtig.
